數(shù)字貨幣是英文的Digital Currency(數(shù)字貨幣)縮寫。是電子貨幣形式的替代品。數(shù)字貨幣和密碼貨幣都屬于數(shù)字貨幣（DIGICCY）。它不能完全等同于虛擬世界中的虛擬貨幣，因?yàn)樗ǔＳ糜谡鎸?shí)的商品和服務(wù)交易，而不僅僅局限于網(wǎng)絡(luò)游戲等虛擬空間。
加密數(shù)字貨幣
密碼貨幣是指不依賴任何實(shí)物，使用密碼算法的加密數(shù)字貨幣，現(xiàn)在指英語Cryptocurrency（指比特幣數(shù)字貨幣，包括比特幣）。例如，比特幣、萊特幣、比特股等，是一種依靠密碼技術(shù)和驗(yàn)證技術(shù)創(chuàng)建、分發(fā)和維護(hù)的加密數(shù)字貨幣。加密數(shù)字貨幣的特點(diǎn)是使用點(diǎn)對(duì)點(diǎn)技術(shù)，每個(gè)人都發(fā)行它。加密數(shù)字貨幣分為開采加密數(shù)字貨幣（以比特幣為代表）和發(fā)行加密數(shù)字貨幣。
發(fā)展前景
杰雷德，谷歌創(chuàng)意主管·科恩（Jared Cohen）在參加SXSW會(huì)議表示，類似比特幣的加密數(shù)字貨幣將長(zhǎng)期存在?？贫骱凸雀瓒麻L(zhǎng)埃里克·施密特（Eric Schmidt）本次會(huì)議推廣了《新數(shù)字時(shí)代》一書。
在過去的幾個(gè)月里，比特幣價(jià)格大幅波動(dòng)。與此同時(shí)，這種數(shù)字貨幣得到了黑客社區(qū)的大力支持，并與一些黑市密切相關(guān)。科恩認(rèn)為，比特幣有它的價(jià)值，但它會(huì)在沒有監(jiān)管的情況下帶來風(fēng)險(xiǎn)。
Mt.Gox失去價(jià)值4億美元的比特幣動(dòng)搖了外界對(duì)比特幣的信心。一些批評(píng)者甚至直接指出，比特幣已經(jīng)死了。然而，科恩的聲明是對(duì)比特幣等加密數(shù)字貨幣技術(shù)的有力支持。
比特幣的存在只是因?yàn)殡p方都承認(rèn)其交易價(jià)值，所以任何人都可以獨(dú)立設(shè)計(jì)虛擬貨幣。例如，美國(guó)科技博客Ars Technica宣布將建立自己的加密貨幣。

加密數(shù)字貨幣的主要威脅在于如何安全保管，Mt.Gox比特幣損失再次凸顯了這一問題。最近，美國(guó)國(guó)會(huì)就加密數(shù)字貨幣發(fā)起了爭(zhēng)論。一些議員認(rèn)為，應(yīng)該加強(qiáng)對(duì)比特幣的監(jiān)管，以避免風(fēng)險(xiǎn)。另一位國(guó)會(huì)議員杰雷德·珀里斯（Jared Polis）認(rèn)為美元有類似比特幣的缺陷，所以如果禁用比特幣，也應(yīng)該禁用美元紙幣。
加密數(shù)字貨幣在全球發(fā)展歷史較短，但發(fā)展速度較快。許多國(guó)家正在進(jìn)行官方或民間嘗試，不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。以歐洲為例：歐洲相關(guān)國(guó)家和地區(qū)的加密數(shù)字貨幣交易量超過10億歐元。雖然總量不大，但情況很激烈。英國(guó)央行也在研究是否由央行發(fā)行加密數(shù)字貨幣，目前仍處于初級(jí)階段。英國(guó)央行首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家安迪·霍爾丹說，改用加密數(shù)字貨幣將是偉大的技術(shù)躍進(jìn)。
挪威最大的銀行DNB現(xiàn)金柜臺(tái)服務(wù)已經(jīng)取消。銀行呼吁政府完全停止使用紙幣。數(shù)據(jù)顯示，每天只有6%的挪威人仍在使用現(xiàn)金，金，其中大部分是老年人?，F(xiàn)金支付的社會(huì)成本是電子貨幣支付社會(huì)成本的兩倍。在一天的生活中，只有在兒童學(xué)校舉行義賣活動(dòng)時(shí)，才能使用紙幣。與紙幣相比，加密數(shù)字貨幣具有明顯的優(yōu)勢(shì)，不僅可以節(jié)省發(fā)行和流通帶來的成本，還可以提高交易或投資的效率，提高經(jīng)濟(jì)交易活動(dòng)的便利性和透明度。央行發(fā)行的加密數(shù)字貨幣也保證了金融政策的一致性和貨幣政策的完整性，保證了貨幣交易的安全性。
盡管許多科技公司正在研究加密數(shù)字貨幣的相關(guān)產(chǎn)品。紙幣已被一些專業(yè)人士視為上一代貨幣，被新技術(shù)和新產(chǎn)品所取代是《紐約時(shí)報(bào)》的趨勢(shì)。由于中國(guó)人口過多，規(guī)模過大，發(fā)行加密數(shù)字貨幣的時(shí)間表仍不確定。有人預(yù)測(cè)，加密數(shù)字貨幣和現(xiàn)金將長(zhǎng)期平行和逐漸取代。當(dāng)加密數(shù)字貨幣時(shí)代真正到來時(shí)，人們會(huì)帶來越來越少的現(xiàn)金，旅行越來越安全，扶貧越來越準(zhǔn)確，腐敗越來越難以隱藏，小偷也越來越困難。

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