雖然目前的“元宇宙”仍處于“社交+游戲場(chǎng)景”的初始與奠基階段，還遠(yuǎn)未實(shí)現(xiàn)全產(chǎn)業(yè)覆蓋和生態(tài)開(kāi)放、經(jīng)濟(jì)自洽、虛實(shí)互通的理想狀態(tài)，但是對(duì)于生產(chǎn)和傳播高度依賴互聯(lián)網(wǎng)的媒體來(lái)說(shuō)，“元宇宙”是媒體融合下一步進(jìn)程中不可忽視的概念。早在互聯(lián)網(wǎng)開(kāi)始進(jìn)入社會(huì)生活伊始，著名學(xué)者曼紐爾·卡斯特就斷言，“作為一種歷史趨勢(shì)，信息時(shí)代的支配性功能與過(guò)程日益以網(wǎng)絡(luò)組織起來(lái)。網(wǎng)絡(luò)建構(gòu)了我們社會(huì)的新社會(huì)形態(tài)，而網(wǎng)絡(luò)化邏輯的擴(kuò)散實(shí)質(zhì)地改變了生產(chǎn)、經(jīng)驗(yàn)、權(quán)力與文化過(guò)程中的操作和結(jié)果。我們可以稱這個(gè)社會(huì)為網(wǎng)絡(luò)社會(huì)，其特征在于社會(huì)形態(tài)勝于社會(huì)行動(dòng)的優(yōu)越性”。
以互聯(lián)網(wǎng)為代表的數(shù)字信息技術(shù)已深刻重構(gòu)了社會(huì)形態(tài)，尤其是媒體格局已被完全解構(gòu)，其在“去中心化”的同時(shí)所孕育出新一代數(shù)字媒介，使傳統(tǒng)大眾媒介作為新聞生產(chǎn)者的壟斷地位被打破，并重新融合成新的媒介生態(tài)。美國(guó)馬薩諸塞州理工大學(xué)傳播學(xué)者浦爾在《自由的技術(shù)》一書中提出了“媒介融合”的概念，即原有的媒介形態(tài)劃分界線在新技術(shù)下逐漸消融，由此造成的多功能一體化趨勢(shì)（即融合）。在實(shí)踐中，“媒體融合”不僅是傳統(tǒng)媒體對(duì)互聯(lián)網(wǎng)沖擊的直接回應(yīng)，在中國(guó)，還屬于一項(xiàng)確保意識(shí)形態(tài)安全的國(guó)家戰(zhàn)略。早在2013年，習(xí)近平總書記就提出，“要積極探索有利于破解工作難題的新舉措新辦法，特別是要適應(yīng)社會(huì)信息化持續(xù)推進(jìn)的新情況，加快傳統(tǒng)媒體和新興媒體融合發(fā)展，充分運(yùn)用新技術(shù)新應(yīng)用創(chuàng)新媒體傳播方式，占領(lǐng)信息傳播制高點(diǎn)。”
當(dāng)時(shí)間走到2022年，在大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、人工智能等多種數(shù)字化信息技術(shù)浪潮下，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)分布并整合到多個(gè)對(duì)象和場(chǎng)景中，網(wǎng)絡(luò)不僅聯(lián)結(jié)了人與人，還聯(lián)結(jié)人與物、物與物。一種關(guān)于網(wǎng)絡(luò)社會(huì)更高形態(tài)的概念——“元宇宙”迅速走紅。這個(gè)概念最早由科幻小說(shuō)家尼爾·斯蒂芬森在1992年的小說(shuō)《雪崩》中創(chuàng)造出來(lái)的。2016年2月19日，習(xí)近平總書記在黨的新聞?shì)浾摴ぷ髯剷?huì)上發(fā)表重要講話，對(duì)媒體融合的目標(biāo)和任務(wù)提出新要求，他強(qiáng)調(diào)要盡快從相“加”階段邁向相“融”階段，從“你是你、我是我”變成“你中有我、我中有你”，進(jìn)而變成“你就是我、我就是你”，著力打造一批新型主流媒體。2020年9月，中共中央辦公廳、國(guó)務(wù)院辦公廳印發(fā)的《關(guān)于加快推進(jìn)媒體深度融合發(fā)展的意見(jiàn)》也指出，要以先進(jìn)技術(shù)引領(lǐng)驅(qū)動(dòng)融合發(fā)展，用好5G、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)、區(qū)塊鏈、人工智能等信息技術(shù)革命成果，加強(qiáng)新技術(shù)在新聞傳播領(lǐng)域的前瞻性研究和應(yīng)用。
元宇宙：媒體融合的3.0時(shí)代
“元宇宙”并非突然降臨，而與過(guò)去有著緊密的勾連。有學(xué)者將媒介融合分為三個(gè)層次：媒介互動(dòng)、媒介整合與媒介大融合。媒介互動(dòng)即媒體戰(zhàn)術(shù)性融合 （Convergence of Media Tactics），意指?jìng)鹘y(tǒng)媒體與新媒體在內(nèi)容等方面的配合與互動(dòng)。媒介整合即組織結(jié)構(gòu)性的融合（Structural Convergence of Media Organization），意指?jìng)髅郊瘓F(tuán)同時(shí)擁有不同種類的媒體，并在這些媒體之間最大程度地實(shí)現(xiàn)資源共享與整合開(kāi)發(fā)。媒介融合的最高層次為媒介大融合，在這種融合形式中可能實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)、媒體、通信三者的終極融合。

回顧互聯(lián)網(wǎng)的幾次革命，互聯(lián)網(wǎng)1.0是單向信息的傳輸和讀取，在這個(gè)階段，傳統(tǒng)媒體紛紛建立網(wǎng)站，制作電子報(bào)、手機(jī)報(bào)，把信息放到互聯(lián)網(wǎng)上，但傳播依然是單向的。當(dāng)時(shí)的門戶和個(gè)人網(wǎng)站實(shí)際上已經(jīng)有抄襲、整合傳統(tǒng)媒體內(nèi)容的慣例，但傳統(tǒng)媒體一是版權(quán)觀念比較薄弱，二是報(bào)業(yè)的傳統(tǒng)收入模式仍處于黃金時(shí)期，它們還尚未意識(shí)到一個(gè)新時(shí)代的大幕已經(jīng)拉開(kāi)。在這個(gè)階段，傳統(tǒng)媒體參與新媒體的方式只是提供內(nèi)容，無(wú)論是產(chǎn)品還是傳播方式，都是“你是你、我是我”。
互聯(lián)網(wǎng)2.0帶來(lái)了雙向互動(dòng)、內(nèi)容消費(fèi)和社交，其最大的變化在于由用戶主導(dǎo)生成的內(nèi)容成為互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品模式，同時(shí)傳播極度依賴社交轉(zhuǎn)發(fā)；以今日頭條為代表的新的聚合平臺(tái)，憑借數(shù)據(jù)挖掘、算法推薦技術(shù)，雖然不生產(chǎn)內(nèi)容卻掌握了匯聚所有內(nèi)容進(jìn)而向用戶精準(zhǔn)分發(fā)的信息通道。在這一階段，傳統(tǒng)媒體的渠道、平臺(tái)外延不斷拓展，多屏合一和跨屏互動(dòng)明顯，從單一渠道（終端）向全平臺(tái)傳播轉(zhuǎn)變。有些媒體從提供內(nèi)容向提供服務(wù)延伸如開(kāi)拓知識(shí)付費(fèi)、直播帶貨等新型盈利模式。這一階段傳統(tǒng)媒體與新媒體的特點(diǎn)是“你中有我、我中有你”。從技術(shù)演進(jìn)的軌跡來(lái)看，傳統(tǒng)媒體與新媒體平臺(tái)仍存在“兩張皮”的現(xiàn)象，與用戶的連接與互動(dòng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
媒體融合最終要實(shí)現(xiàn)的“你就是我、我就是你”目標(biāo)，意味著傳統(tǒng)媒體和新興媒體不是取代關(guān)系，而是迭代關(guān)系；不是誰(shuí)主誰(shuí)次，而是此長(zhǎng)彼長(zhǎng)；不是誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱,而是優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)。傳統(tǒng)媒體通過(guò)各方面的主動(dòng)融合，與互聯(lián)網(wǎng)真正合為一體，占據(jù)新媒體、新技術(shù)的制高點(diǎn),成為互聯(lián)網(wǎng)上的生產(chǎn)和傳播主體，才能形成所謂的“新型主流媒體”。這雖然并不意味著一下就進(jìn)入“虛實(shí)融生”的“元宇宙”，但不同媒體邊界進(jìn)一步融合、“萬(wàn)物互聯(lián)”的目標(biāo)是一致的。
媒介融合技術(shù)的再一次進(jìn)化
從新舊媒體“你”“我”的關(guān)系來(lái)說(shuō)，“元宇宙”可以看作是媒介融合技術(shù)的再一次進(jìn)化。迪耶茲認(rèn)為，與20世紀(jì)新聞業(yè)專業(yè)化過(guò)程相伴的，是社會(huì)各行各業(yè)的計(jì)算機(jī)化與數(shù)字化。這一趨勢(shì)進(jìn)入新聞業(yè)帶來(lái)的數(shù)字媒體和多媒體編輯部的融合特征給組織化的新聞機(jī)構(gòu)帶來(lái)了挑戰(zhàn)，并且對(duì)傳統(tǒng)媒介文化產(chǎn)生了威脅。如果說(shuō)在互聯(lián)網(wǎng)1.0和2.0時(shí)代，以PC和手機(jī)為媒介代表的技術(shù)，使圖文、視頻的邊界脫離了原有的渠道限制，數(shù)字網(wǎng)絡(luò)已基本完成對(duì)社會(huì)個(gè)體的基礎(chǔ)性接入，“永久在線，永久連接”逐步成為現(xiàn)實(shí)，但這種在線和連接在物理層面仍然是以屏幕為界限的，現(xiàn)實(shí)世界與電子世界仍然存在著隔閡。
“元宇宙”則將引入虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）、人工智能技術(shù)(AI)、智能網(wǎng)絡(luò)技術(shù)(Network)、物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)（Internet of Things）等新的技術(shù)，將改變?nèi)祟惻c故事的“物理關(guān)聯(lián)”方式——將通過(guò)“視、聽(tīng)、觸、識(shí)”的閉合方式，創(chuàng)生幻覺(jué)性的沉浸意識(shí)和交互體感，最終形成嶄新的故事情境。這是一種“主體身體化”的情形，它首先違背傳統(tǒng)主體哲學(xué)的邏各斯規(guī)則，其次也與傳統(tǒng)的敘事藝術(shù)分道揚(yáng)鑣。正如保羅·萊文森在《新新媒介》中所說(shuō)，我們正在走向新新媒介創(chuàng)造文化、新聞和娛樂(lè)的世界。
過(guò)去一年，海內(nèi)外多家新聞媒介紛紛嘗試把新聞作品變成NFT（非同質(zhì)化代幣）形態(tài)的數(shù)字藝術(shù)藏品形態(tài)，NFT的存在改變了傳統(tǒng)虛擬商品交易模式，創(chuàng)作者、用戶可以直接生產(chǎn)虛擬商品，交易虛擬商品。2021年10月，美聯(lián)社以NFT的形式發(fā)售一套收藏品（Unique Moments Collection），匯集了該社在過(guò)去100年間所記錄的53個(gè)珍貴歷史瞬間，涵蓋太空探索、世界大戰(zhàn)、科學(xué)發(fā)現(xiàn)和推動(dòng)人類自由和進(jìn)步方面的里程碑事件的高分辨率圖像。新華社也在2021年底，將精選的2021年新聞攝影報(bào)道通過(guò)區(qū)塊鏈NFT技術(shù)進(jìn)行鑄造，每張限量10000份發(fā)行。
分布式加密記賬技術(shù)已經(jīng)誕生很多年，曾被寄望用于媒體UGC內(nèi)容的版權(quán)保護(hù)和不可更改。但NFT的突然熱門卻出乎意料，細(xì)究其原因在于虛擬的數(shù)字藏品被新一代網(wǎng)民接受并擁躉，擁有一張獨(dú)特的數(shù)字頭像，和擁有一張實(shí)體的蒙娜麗莎，在他們看來(lái)差別不大。把新聞產(chǎn)品變成藏品的嘗試，為媒體將新聞內(nèi)容轉(zhuǎn)化成商業(yè)價(jià)值開(kāi)辟了新的路徑。不久前，新華社還推出了數(shù)字記者“小諍”。據(jù)新華社媒體融合生產(chǎn)技術(shù)與系統(tǒng)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室介紹，“小諍”除了是新華社數(shù)字記者，也是全球首位數(shù)字宇航員，是率先發(fā)起的元宇宙原型項(xiàng)目。作為數(shù)字人，“小諍”要在超大規(guī)模數(shù)字場(chǎng)景中活動(dòng)，以5G、云計(jì)算、計(jì)算機(jī)圖形學(xué)等技術(shù)為支撐?！靶≌姟辈粌H是一位主流價(jià)值觀虛擬偶像，也代表著面向未來(lái)的探索?！斑@與時(shí)下大熱的元宇宙概念密切相關(guān)，也有人叫它3D互聯(lián)網(wǎng)、全真互聯(lián)網(wǎng)，其實(shí)指向的是同一件事：互聯(lián)網(wǎng)的未來(lái)。有了數(shù)字人、數(shù)字世界，還要有互動(dòng)。除了自然語(yǔ)言處理外，我們也在探索情緒感知等新的人機(jī)交互方式，目前正聯(lián)合國(guó)內(nèi)外多家機(jī)構(gòu)聯(lián)合開(kāi)展攻關(guān)。”這些媒體的嘗試說(shuō)明，“元宇宙”媒介技術(shù)未來(lái)發(fā)展的重點(diǎn)可能已不再是在舊有的框架內(nèi)拓寬連接范圍、延長(zhǎng)在線時(shí)長(zhǎng)，而在于對(duì)內(nèi)容的生產(chǎn)、傳播和消費(fèi)的模式進(jìn)行重新組織。
傳統(tǒng)媒體的機(jī)會(huì)與挑戰(zhàn)
元宇宙仍是一個(gè)不斷發(fā)展、演變的事物，其概念在未來(lái)仍將隨著技術(shù)的進(jìn)步和用戶的參與不斷演進(jìn)。但從媒體融合的角度，沿著過(guò)往的歷史邏輯或可作一些延展性的預(yù)測(cè)和分析判斷。
第一，傳播平臺(tái)的格局將再次發(fā)生變革。
在互聯(lián)網(wǎng)2.0階段，傳統(tǒng)圖文發(fā)展為短視頻、直播等富媒體形式，信息載體的類型漸趨豐富，從傳統(tǒng)的媒體資源到廣泛的自媒體生產(chǎn)內(nèi)容，新聞資訊的外延不斷擴(kuò)大，資訊內(nèi)容整體升級(jí)，出現(xiàn)了今日頭條、微博、微信等聚合類的媒體頭部平臺(tái)。但元宇宙的逐步落地將會(huì)改變?nèi)祟悓?duì)于“自身存在”的認(rèn)知，開(kāi)始認(rèn)同向虛擬時(shí)空的躍遷是信息技術(shù)和人類文明發(fā)展的必然趨勢(shì)。[8]對(duì)媒體而言，內(nèi)容生產(chǎn)、傳播渠道可能面臨新的行業(yè)革新，信息平臺(tái)競(jìng)爭(zhēng)將會(huì)有新的變數(shù)。VR平臺(tái)、智能駕駛平臺(tái)等，可能會(huì)突破技術(shù)限制成為廣泛的應(yīng)用。屆時(shí)，基于此類新平臺(tái)也必將誕生更加新穎的內(nèi)容生產(chǎn)方式和傳播平臺(tái)，媒體融合格局又將迎來(lái)新的變化。
對(duì)在互聯(lián)網(wǎng)2.0階段失去平臺(tái)機(jī)會(huì)的傳統(tǒng)媒體來(lái)說(shuō)，這是一波新的技術(shù)革新機(jī)會(huì)。目前，各地廣電紛紛上馬“5G+4K”全媒體生態(tài)戰(zhàn)略，一些媒體已經(jīng)開(kāi)始與華為、阿里云、當(dāng)虹科技等簽署5G、4K、VR直播戰(zhàn)略協(xié)議，布局超高清視頻產(chǎn)業(yè)鏈，這其中是否能產(chǎn)生新的聚集用戶的應(yīng)用平臺(tái)，其關(guān)鍵在于是否能為用戶提供更全面立體的交互方式、更沉浸的交互體驗(yàn)。已經(jīng)在媒體融合的前半程積累了大量資源的先行者，如中央媒體、部分省級(jí)媒體等,也許將有機(jī)會(huì)繼續(xù)推進(jìn)融合、與市場(chǎng)共舞，而那些起步晚、動(dòng)作慢的傳統(tǒng)媒體面臨的可能就是生存問(wèn)題。
第二，傳統(tǒng)媒體的供給側(cè)改革將繼續(xù)深化。
在媒體融合的浪潮中，報(bào)紙停刊、休刊的浪潮尚無(wú)停止的跡象，如果說(shuō)2018年是紙媒關(guān)停元年，那么2020年后的電視臺(tái)則面臨與紙媒同樣的困境，隨著用戶有限的時(shí)間和注意力被各種媒體競(jìng)相爭(zhēng)奪，電視臺(tái)尤其是地方電視臺(tái)將進(jìn)一步面臨廣告收入的塌方式下滑。而未來(lái)“元宇宙”的信息傳播格局則將是全方位沉浸式的，雖然傳統(tǒng)媒體在政府信息發(fā)布等方面還具有一定的信源優(yōu)勢(shì)，但在時(shí)效性、具身性等方面將面對(duì)更大的壓力。傳統(tǒng)媒體的時(shí)間優(yōu)勢(shì)、空間優(yōu)勢(shì)和信源優(yōu)勢(shì)將繼續(xù)被消解。
可以預(yù)測(cè)，在這種趨勢(shì)下傳統(tǒng)媒體的合并將是市場(chǎng)規(guī)律和市場(chǎng)的必然選擇。報(bào)紙廣播電臺(tái)和電視臺(tái)不僅會(huì)在各自的專業(yè)端進(jìn)行供給側(cè)改革，還會(huì)有更多的管理部門選擇津云的路徑，進(jìn)行更大范圍、更為徹底的“關(guān)停并轉(zhuǎn)”。
第三，展示型媒體與互動(dòng)服務(wù)型媒體的邊界將進(jìn)一步彌合。
在媒體融合的前一階段，中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)業(yè)實(shí)踐已經(jīng)走得更遠(yuǎn)，從外賣到移動(dòng)支付，新新媒介在各個(gè)方面介入了人們的生活——線上、線下正變得一體化，用戶不僅是媒體的內(nèi)容消費(fèi)者，還深度參與互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)；粉絲經(jīng)濟(jì)將生產(chǎn)與消費(fèi)融為一體，成為流量變現(xiàn)的新途徑，并出現(xiàn)生產(chǎn)型消費(fèi)者。
過(guò)去傳統(tǒng)媒體的主要功能是展示內(nèi)容，由專門的渠道傳播，有固定的平臺(tái)展示，受眾即使參與也只是發(fā)表評(píng)論，而不進(jìn)行交易或其他活動(dòng)。而“元宇宙”將提供與現(xiàn)實(shí)一模一樣的場(chǎng)景，人借助頭戴設(shè)備通過(guò)“沉浸式體驗(yàn)”進(jìn)入新聞現(xiàn)場(chǎng)，獲得最為真實(shí)直觀的專屬新聞體驗(yàn)。在這種全仿真的狀態(tài)下，內(nèi)容生產(chǎn)將進(jìn)一步與電商、線上服務(wù)等結(jié)合，若想適應(yīng)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，傳統(tǒng)媒體也勢(shì)必將進(jìn)一步整合內(nèi)容、平臺(tái)和人才等資源，探索多元化的服務(wù)模式。正如新華社可以將自己的攝影作品變成數(shù)字收藏品，虛擬化的各類服務(wù)將大行其道。
最后，要指出的是，“元宇宙”概念突然火爆，一定程度上也與目前的媒體融合走向瓶頸有關(guān)。同質(zhì)化、碎片化和過(guò)?；膬?nèi)容生產(chǎn)，急切需要擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)媒介及其營(yíng)造的沉浸傳播邊界，展現(xiàn)更強(qiáng)的橫向連接，才能引入使用者更多的體驗(yàn)和時(shí)間。而由于元宇宙“虛實(shí)結(jié)合”的特性與新聞傳媒業(yè)存在廣泛的交集，可以預(yù)測(cè)，元宇宙將成為未來(lái)融合媒體發(fā)展的“藍(lán)?！?。
以數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化和智能化為核心的新一代信息技術(shù)創(chuàng)新代際周期大幅縮短，應(yīng)用潛能裂變式釋放，正更快速度、更大范圍、更深程度地引發(fā)科技革命和產(chǎn)業(yè)變革。雖然離“元宇宙”最終的到來(lái)還很有距離，但過(guò)去近十年來(lái)媒體融合的歷程告訴我們，媒體融合是隨技術(shù)變化而不斷變化的累積過(guò)程，主流媒體一定要在實(shí)踐中認(rèn)識(shí)并把握技術(shù)發(fā)展的本質(zhì)及規(guī)律，從而催化自身的融合質(zhì)變，放大一體效能，才能在新的傳播態(tài)勢(shì)下?lián)碛袀鞑チ?、公信力和影響力，才能在新形?shì)下舉旗幟、聚民心、育新人、興文化、展形象，使互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)最大變量變成新聞傳媒業(yè)發(fā)展的最大增量。

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