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經過幾個月的牛市狂歡節(jié),比特幣礦業(yè)最近突然陷入了公眾輿論的漩渦和監(jiān)管浪潮,但也給加密市場帶來了更多的不確定性。在公眾輿論方面,比特幣采礦產生的碳排放問題引起了行業(yè)外的許多批評,特別是在馬斯克暫停特斯拉的比特幣支付功能后,礦業(yè)開始大規(guī)模討論采礦的能源和環(huán)境保護,并試圖完全改變外部對采礦的偏見。
在監(jiān)管方面,中國國務院和許多地方政府明確表示將打擊比特幣挖掘,一些地區(qū)已經開始撤回比特幣礦,因此比特幣的計算能力「去中國化」進一步加速。
圍繞這些挑戰(zhàn),比特幣礦業(yè)也迎來了歷史上發(fā)展形勢最復雜的時期,迫使大多數比特幣礦工進行不同形式的調整和應對,如礦山能源類型的變化、礦山的關閉和遷移,對行業(yè)的計算能力模式和能耗排放產生根本影響。
1.碳中和與比特幣礦業(yè)
眾所周知,比特幣挖掘過程是計算數學問題的過程,需要運行特殊硬件,消耗大量能源。礦工越多,會計競爭越激烈,能耗和碳排放越高。
正因為如此,比特幣挖掘長期以來一直受到外界的批評,認為它在浪費能源的同時對氣候變化產生了巨大的負面影響。隨著碳中和戰(zhàn)略在世界上的地位越來越高,這些批評變得越來越激烈。
所謂碳中和,即特定國家、企業(yè)、機構在一定時間內通過節(jié)能減排抵消自身直接或間接產生的二氧化碳排放,實現二氧化碳「零排放」。簡單來說,就是讓二氧化碳排放「收支相抵」。
近年來,由二氧化碳排放引起的全球氣候變化越來越明顯,仍得到有效控制。聯合國環(huán)境署在2020年發(fā)布的最新《排放差距報告》中表示,盡管新冠肺炎疫情導致二氧化碳排放短暫下降,但截至本世紀末,世界仍在升溫3次以上°C發(fā)展的方向遠遠超出了《巴黎協定》規(guī)定的「控制全球升溫幅度2°C內,并致力于實現1.5°C溫控目標」的水平。
與此同時,自去年以來,國際社會對碳中和戰(zhàn)略的討論顯著增加,法國和其他國家提出了明確的碳中和時間表,拜登宣布重返巴黎協議,并計劃在2050年實現碳中和,因此將投資2萬億美元促進清潔能源的研發(fā)和使用。
在這種情況下,依賴化石燃料的比特幣挖礦業(yè)首當其沖,成為眾多環(huán)保人士的批評對象。劍橋大學另類金融中心 (CCAF) 之前的調查研究表明,比特幣網絡的總能耗介于 40 到 445 太瓦時 (TWh) 之間的中心值估計約為 130 太瓦時,相當于阿根廷的整個國家。與此同時,世界上約三分之二的比特幣礦工正在使用化石燃料進行采礦。
長期以來,加密行業(yè)一直反駁外界對比特幣過度能耗的批評,如Galaxy Digital定量研究報告指出,傳統銀行系統消耗的能量是比特幣的兩倍多;Coinbase能源的合理使用在很大程度上取決于資源的價值,比特幣比許多行業(yè)更有效;加密研究人員Gianmarco Guazzo亦撰文指出,比特幣所消耗的能量是必要的,目的是使加密貨幣免受網絡攻擊和篡改協議內的數據。
然而,這些觀點大多是基于對比特幣網絡價值的認可,這些原本質疑比特幣價值的研究研究人員難以建立,所以行業(yè)長期爭論但難以達成協議,但隨著馬斯克作為比特幣旗手和批評比特幣能耗,比特幣礦業(yè)甚至加密市場重新審視這個話題。
目前,加密行業(yè)的響應可以從兩個方面來解釋。一方面,礦業(yè)企業(yè)和礦工直接開展采礦活動,由于采礦能源的變化將直接增加采礦成本,加上最近比特幣價格持續(xù)波動,使用清潔能源需要時間,大多數礦業(yè)企業(yè)沒有直接發(fā)表聲明。
其中,灰度旗下礦企Foundry的創(chuàng)始人Mike Colyer明確持負面觀點:「我們還沒有找到真正愿意為清潔能源比特幣付費的人。因此,在我看來,它更像是一種營銷手段。用清潔能源開發(fā)比特幣毫無意義?!?/p>
但是,在馬斯克和Michael Saylor組織下,Hive Blockchain、Hut 8 Mining、Marathon Digital和Riot Blockchain北美許多主要比特幣礦業(yè)公司成立了比特幣礦業(yè)委員會,同意提高全球能源利用的透明度,加快可持續(xù)發(fā)展計劃。
與此同時,許多礦業(yè)企業(yè)過去試圖利用水能、太陽能、風能、天然氣等可再生能源進行采礦。Argo Blockchain今年3月宣布推出純清潔能源驅動的比特幣礦池Terra Pool,Neptune Digital Assets 和 Link Global 還宣布將在加拿大啟動由太陽能、風能和天然氣驅動的比特幣礦池。
另一方面,許多使用比特幣網絡的企業(yè)表示,他們將購買碳信用額度或捐贈給碳抵消組織,以抵消其業(yè)務運營產生的碳排放。
5月20日,FTX與BitMEX兩大交易所相繼宣布將致力于碳中和,其中FTX將捐贈100萬美元抵消區(qū)塊鏈資源,BitMEX承諾每1美元區(qū)塊鏈費用捐贈0.抵消其碳足跡的0026美元。
此外,OSL、Greenidge、GSR企業(yè)宣布購買碳信用額度,主要由特定能源改進項目支持,購買支付的資金用于環(huán)保項目。OSL以購買的碳信用產品為例,由核證碳標準開發(fā)和管理組織Verra發(fā)行,印度Ghani可再生太陽能陽能項目,替代使用石油能源的電廠產生的電力,避免二氧化碳排放。
雖然馬斯克暫停特斯拉接受比特幣支付事件對當時的加密市場產生了破壞性的影響,但自己也受到了很多批評,但需要承認的是,馬斯克推特將環(huán)境問題推廣到加密行業(yè)的主要問題,許多礦山和企業(yè)響應計劃采取更環(huán)保的開采方式,這在一定程度上促進了比特幣礦業(yè)的可持續(xù)發(fā)展和主流社會的認可。
二、比特幣計算能力走向分散化
與世界其他國家的輿論批評,中國直接打擊比特幣挖掘,自4月以來在新疆、內蒙古、云南云南等省出臺了關閉比特幣礦山的明確政策,反映出中國政府特別重視比特幣挖掘,這也是碳中和戰(zhàn)略的壓力。
2020年9月下旬,中國首次向全球宣布,力爭在2030年前實現碳達峰,在2060年前實現碳中和,然后在2020年12月召開的中央經濟工作會議和今年兩會政府工作報告碳達峰、碳中和相關工作列為今年的重點任務。
今年3月15日,習總書記還在中央財經委員會第九次會議上強調:「實現碳達峰和碳中和是一項廣泛而深刻的經濟和社會系統性變革。要把碳達峰和碳中和納入生態(tài)文明建設的總體布局,如期實現碳達峰和2060年碳中和的目標?!?br>在這一目標下,比特幣開采行業(yè)是主要障礙之一。由于中國是全球比特幣開采活動的主要發(fā)生地,而新疆、內蒙古等地區(qū)的大部分開采活動都使用化石燃料,中國可以說是比特幣開采產生碳排放最多的國家。
今年4月初,中國科學院大學、清華大學等大學的一些學者在《自然》雜志上發(fā)表了一篇論文,稱中國與比特幣挖掘相關的能耗和碳排放正在迅速增長。基于模擬碳排放模型,如果不控制,預計2024年中國比特幣挖掘能耗將達到約297萬億瓦時的峰值,并將產生約1000瓦時.碳排放量為3億噸。這一值超過了歐洲所有中等國家(如意大利或捷克共和國)的年溫室氣體排放量。
因此,中國許多地方政府改變了過去對比特幣礦的模棱兩可態(tài)度,先后發(fā)布文件要求關閉比特幣礦,這是內蒙古今年2月發(fā)布的《關于確保完成的》「十四五」根據能耗雙重控制目標任務的若干保障措施(草案),計劃在2021年4月底前全面清理和關閉虛擬貨幣挖掘項目。此后,新疆、青海、云南等地發(fā)布文件,明確關閉比特幣礦,只有水電能源的四川省尚未明確表示。
在這樣的政策背景下,上述地區(qū)的比特幣礦面臨著嚴重的生存危機。大量礦工表示,他們的礦機已經關閉,并計劃出售他們的礦機。一些礦工表示,他們計劃將礦機運到海外繼續(xù)挖掘。受此影響,6月10日,比特幣網絡的日均哈希率降至114 EH/s,5月份高點下跌約42%。
一方面,火幣、人人礦、薄荷礦等企業(yè)宣布停止提供比特幣計算能力或礦機托管服務;另一方面,許多中國礦業(yè)企業(yè)最近密集宣布了海外礦業(yè)投資計劃。5月26日,深圳礦業(yè)公司Bit Mining6月5日,第九個城市宣布收購哈薩克斯坦礦山,投資933萬美元。Montcrypto投資另一個礦Skychain。
可以預見,在地方政府的打擊下,中國的比特幣礦山和礦工數量將繼續(xù)萎縮,其全球計算能力的比例將繼續(xù)下降。在許多中國礦工看來,中國再次失去了比特幣計算能力的主導地位。
然而,對于比特幣網絡來說,它仍然具有特殊的意義。由于電力成本低,中國長期以來一直是比特幣采礦活動的主要聚集地。超過60%的比特幣網絡計算能力位于中國,被認為對比特幣網絡的分散化有負面影響。
隨著中國對比特幣礦山的進一步打擊和礦工出海運動的興起,中國的比特幣計算能力份額必然會進一步減少。此外,許多美國礦業(yè)公司正在增加投資,比特幣計算能力的完全分散可能會間接實現。
在這一過程中,一些中國比特幣礦工的利益被犧牲,但整個比特幣網絡的敘事完整性甚至基本面都可能受益。
現在,比特幣礦業(yè)可能進入長期痛苦期,輿論壓力和監(jiān)管壓力將繼續(xù)存在,但對于主流社會,比特幣礦業(yè)經過這些調整可以基本彌補過去的不足,甚至可以為比特幣加密貨幣被更多的人接受消除一些障礙。