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這里展開(kāi)的,是一場(chǎng)“算力”的曠日持久的軍備競(jìng)賽。比特大陸,可以稱(chēng)為其中最具權(quán)勢(shì)的玩家。 這家在2013年成立的礦機(jī)芯片公司,被外界認(rèn)為,掌控了比特幣世界超過(guò)50%的算力,成為了世界最大的比特幣芯片和礦機(jī)解決方案提供商,并且擁有了完整的比特幣采礦供應(yīng)鏈。數(shù)據(jù)顯示,已經(jīng)被比特大陸所占據(jù)。隨著比特幣市場(chǎng)的不穩(wěn)定性逐漸暴露,比特大陸也在向一家AI芯片公司轉(zhuǎn)型。2017年11月,比特大陸基于ASIC架構(gòu)的人工智能芯片SOPHON(算豐)正式公布。但是,“挖礦”現(xiàn)在仍是其主業(yè),近期更是發(fā)布以太幣礦機(jī)F3和門(mén)羅幣礦機(jī)X3。
其實(shí)在挖礦領(lǐng)域也有其他玩家,截至目前,世界排名前三的數(shù)字貨幣礦機(jī)生產(chǎn)商均在中國(guó),分別是比特大陸的螞蟻礦機(jī)、杭州嘉楠耘智信息科技股份有限公司(嘉楠耘智)的阿瓦隆和億邦科技的翼比特。不斷涌現(xiàn)的各種礦機(jī)廠商還有很多,比特大陸是如何保持這種遙遙領(lǐng)先的優(yōu)勢(shì)的?
在礦機(jī)ASIC領(lǐng)域,最重要的兩個(gè)指標(biāo)是算力和能效比。算力是指每秒鐘能執(zhí)行的哈希算法次數(shù),通常用哈希每秒(H/s)表示,目前高端礦機(jī)(包括多塊芯片)已經(jīng)能做到10TH/s數(shù)量級(jí)的算力。除了算力之外,另外一個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)能效比指的是消耗單位能量芯片所能執(zhí)行的哈希數(shù)量,用焦耳每哈希(J/H)表示。目前,除去購(gòu)置礦機(jī)的費(fèi)用,礦場(chǎng)的主要開(kāi)銷(xiāo)就是電費(fèi)。對(duì)于一個(gè)大規(guī)模礦廠來(lái)說(shuō),每天的利潤(rùn)等于每天挖到的比特幣數(shù)量減去每天的電費(fèi),為了減少電費(fèi)開(kāi)銷(xiāo)許多礦場(chǎng)甚至?xí)x擇設(shè)立在偏遠(yuǎn)地區(qū)或者類(lèi)似內(nèi)蒙古鄂爾多斯這樣電費(fèi)便宜的地方,因此能效比對(duì)于礦機(jī)ASIC來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。
在算力部分,計(jì)算能力越強(qiáng),則越快挖到比特幣。目前挖到比特幣的難度隨著全球算力的提升而提升,而現(xiàn)在ASIC礦機(jī)已經(jīng)很普及且一機(jī)難求,因此,礦機(jī)公司ASIC芯片的算力競(jìng)爭(zhēng)也很激烈,其性能優(yōu)劣決定著公司的發(fā)展。在這方面,比特大陸一直追求先進(jìn)工藝,并有充足的資金使用先進(jìn)節(jié)點(diǎn)工藝,而FinFET工藝是主流選擇,因?yàn)槠淇梢蕴峁└俚穆╇娏鳌?p>另外,比特大陸設(shè)計(jì)能力領(lǐng)先于其他廠商,可以切割更多片的wafer,成本更低,這也說(shuō)明了比特大陸在芯片設(shè)計(jì)能力方面的領(lǐng)先地位。比特大陸早期成立了ASIC設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì),現(xiàn)在該公司的礦機(jī)算力幾乎是最高的,成本也只有其他廠商的三分之一左右,而賣(mài)價(jià)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他廠商。IC的大?。ㄖ饕莇ie),決定于晶圓廠工藝刻出的標(biāo)準(zhǔn)各種單元大小,前段架構(gòu)規(guī)格設(shè)計(jì)以及后段繞線的使用率。誰(shuí)的功力高,用的心思?jí)?,就能在同樣工藝做的比別人小。不過(guò),如果各家芯片設(shè)計(jì)廠商在經(jīng)驗(yàn)方面差異不大,那么相差就不大了。
專(zhuān)家表示,計(jì)算機(jī)能處理各種運(yùn)算方式,但數(shù)字貨幣只針對(duì)某種特定算法做深入高端運(yùn)算,用計(jì)算機(jī)來(lái)挖礦就會(huì)有太多閑置多余的線路和耗電。礦機(jī)的效能評(píng)估是以每單位耗電產(chǎn)生的算力為標(biāo)準(zhǔn),功能單一,除了挖礦幾乎沒(méi)有別的用途。
目前,16nm工藝是礦機(jī)ASIC芯片的主流選擇,比特大陸已經(jīng)進(jìn)入到12nm階段。據(jù)供應(yīng)鏈消息透露,臺(tái)積電的7nm客戶(hù)中就有比特大陸。先進(jìn)工藝可以提高單位算力,并且比特大陸通過(guò)前端架構(gòu)設(shè)計(jì)、晶圓制程IP庫(kù)的優(yōu)化設(shè)計(jì)來(lái)降低成本。臺(tái)積電也會(huì)盡量拉低先進(jìn)工藝的價(jià)格,因此目前來(lái)看比特大陸選擇先進(jìn)工藝帶來(lái)的收益遠(yuǎn)大于采用較落后工藝的收益。
可以說(shuō),比特大陸在該領(lǐng)域已經(jīng)遙遙領(lǐng)