在近年，元宇宙（Metaverse）已經(jīng)成為加密貨幣和金融科技行業(yè)的一個熱門話題，而Facebook最近亦改名為Meta，大大推動了加密領(lǐng)域的炒作熱度。
較早時候，我們已經(jīng)探討了什么是元宇宙，以及為大家簡介了the Sandbox和Decentraland的去中心化虛擬世界及他們之間的比較。但大家知道元宇宙的概念是怎么來的嗎？
接下來我們會帶大家了解元宇宙的簡要歷史以及關(guān)于虛擬世界發(fā)展的關(guān)鍵討論。
元宇宙的簡要歷史
元宇宙有著激動人心的歷史，當(dāng)中許多趨勢、理論、概念和技術(shù)創(chuàng)新有助塑造它的未來。
為了方便起見，我們將所有促進虛擬世界發(fā)展的重要事件歸納為三個時代，讓大家更容易理解元宇宙從早期到現(xiàn)在的發(fā)展情況。
起源之初：書籍和流行文化中的概念萌芽
這聽起來大家可能會驚訝，但元宇宙的歷史可以追溯到互聯(lián)網(wǎng)的早期階段。
非常有趣的是，雖然“虛擬實境” 這個短語首次出現(xiàn)在安東寧-阿爾托在1932年發(fā)表的題為《殘酷的劇院（第一份宣言）》的文章中，但Metaverse（是“元”和“宇宙” 的諧音）是在尼爾-斯蒂芬森1992年的科幻小說《雪崩》中所提出的。
在《雪崩》中，斯蒂芬森將元宇宙設(shè)想為一個基于虛擬實境的世界，并會取代互聯(lián)網(wǎng)。在小說中，作者將其描述為一個線上空間，人們利用自己的數(shù)碼化身進行不同的探索。
在這個賽博朋克的二元世界中，人們經(jīng)常使用元宇宙來逃避由雇傭軍、公司黑手黨以及為了保護全球經(jīng)濟崩潰后的主權(quán)而設(shè)立了封閉社區(qū)的私人衛(wèi)隊所主導(dǎo)的現(xiàn)實世界。
神奇的是，目前的世界就像詹姆斯-戴爾-大衛(wèi)森和威廉姆斯-里斯-莫格勛爵在《主權(quán)個人》中預(yù)測了加密技術(shù)和加密貨幣的興起一樣，由斯蒂芬森關(guān)于元宇宙的許多設(shè)想已經(jīng)（或即將）成為現(xiàn)實。
這里需要順帶一提的就是萬維網(wǎng)的誔生。蒂姆-伯納斯-李在1989年發(fā)明的互聯(lián)網(wǎng)很可能對斯蒂芬森的小說產(chǎn)生了重要的影響。
后來在2011年，歐尼斯特-克萊恩出版了《頭號玩家》（Ready Player One），這部小說是斯蒂芬-斯皮爾伯格2018年電影的基礎(chǔ)，它設(shè)想了一個與《雪崩》相似的二維現(xiàn)實。在書中，作者邀請讀者進入一個世界，在這個世界里，人類都在玩一個基于元宇宙的虛擬實境游戲，名為OASIS，以逃避地球上所發(fā)生的一切混亂。
如今，由于這個概念的普及和《雪崩》之后的技術(shù)革新，在流行文化中常見到涉及元宇宙的科幻小說。這方面的例子包括《駭客帝國》電影或Netflix節(jié)目《黑鏡》中的《一千五百萬功勛》的一集，其中市民騎著運動自行車獲得學(xué)分，并通過他們的數(shù)碼化身作為觀眾參加歌曲比賽。
最初的發(fā)展和早期的元宇宙應(yīng)用
在2000年，多玩家游戲的興起和《魔獸世界》等MMORPG的推出，為開發(fā)人員提供了測試元宇宙概念的絕佳機會。
在2003年，林登實驗室（Linden Lab）推出了線上多媒體平臺“第二人生”，它被普遍認為是有史以來第一個元宇宙的應(yīng)用。
玩家（稱為居民）不需要完成預(yù)先寫好的故事情節(jié)和目標(biāo)，也不需要解決游戲創(chuàng)造者制造的沖突，而是可以自由地創(chuàng)造自己的內(nèi)容，通過數(shù)碼化身與他人互動，以及探索世界和參與不同的活動。
因此，由于林登實驗室的虛擬世界在2013年有一百萬活躍用戶，”第二人生” 的居民在游戲中創(chuàng)造了大量的內(nèi)容，并為游戲本身的經(jīng)濟發(fā)展做出了貢獻，其動力是林登美元（L$）數(shù)字貨幣。
在“第二人生” 首次亮相后的幾年里，多個游戲相繼被發(fā)布，它們要么以自己的虛擬世界為特色，要么影響了元宇宙的發(fā)展。這領(lǐng)域的一些重要亮點包括：
There.com: There.com于2003年10月推出，具有與第二人生非常相似的虛擬世界，用戶可以在其中創(chuàng)造、體驗、互動、社交和相互交易。有趣的是，There也有自己的數(shù)字貨幣，叫做Therebucks（T$）。
Roblox: Roblox 是在2006年推出的線上游戲平臺和店面Roblox允許用戶開發(fā)和玩用戶創(chuàng)建的游戲。與“第二人生” 一樣，用戶在Roblox中會有屬于自己的頭像化身，他們可以自由地購買、出售和創(chuàng)造游戲中的數(shù)字物品，并參與現(xiàn)實生活和虛擬活動。
Minecraft: Minecraft就像Roblox一樣，已經(jīng)成為全球使用者中流行的視頻游戲解決方案（事實上，它是有史以來最暢銷的視頻游戲）。通過無限的地形，玩家可以探索基于體素圖形的3D世界，在其中提取原材料，制作游戲中的物品，并建造幾乎所有各式各樣的東西，從《指環(huán)王》的中土世界到可以運行自己游戲的八位處理器。
Fortnite:堡壘之夜（Fortnite）發(fā)布于2017年，是迄今為止最成功的免費（F2P）多人游戲之一。除了以皇室戰(zhàn)爭為主要游戲模式外，創(chuàng)作者Epic Games自推出以來，還通過多種其他活動和互動功能擴展了該IP的宇宙。一個值得注意的活動包括Travis Scott和Marshmello的虛擬音樂會，總共錄得2300萬用戶參加?？紤]到其在這領(lǐng)域的成功，Epic Games已經(jīng)決定在2021年4月完成一輪10億美元的融資，專門用于虛擬世界的開發(fā)，從而加倍發(fā)展元宇宙。
關(guān)于元宇宙內(nèi)的早期應(yīng)用，不得不提到虛擬實境（VR）和增強現(xiàn)實（AR）技術(shù)的發(fā)展。VR允許使用者通過頭盔進入數(shù)字領(lǐng)域（或至少是通過取代他們的視覺給人的這種印象），而AR則通過智能手機、智能眼鏡和其他相容AR的工具將虛擬元素添加到現(xiàn)實世界中（因此而得名）以增強其效果。

VR領(lǐng)域最重要的里程碑之一包括Oculus在Kickstarter上的超額融資（收到240萬美元，但最初目標(biāo)只有25萬美元）活動。在發(fā)布了其產(chǎn)品的開發(fā)版本后，這家初創(chuàng)公司在2016年推出了Oculus Rift，作為其第一個消費者級VR頭盔。有趣的是，該公司在2014年被Facebook以23億美元收購。
現(xiàn)在被稱為Meta Quest，Oculus啟動了VR行業(yè)的發(fā)展，在過去的幾年里，多個競爭對手進入市場，并為虛擬實境頭盔開發(fā)了全新的游戲系列。
雖然AR的歷史可以追溯到20世紀90年代，但它的商業(yè)應(yīng)用在2016年才開始流行，推出了以增強現(xiàn)實為動力的手機游戲Pokémon Go，該游戲在高峰期的月用戶量達到了2.5億。它的成功為AR游戲領(lǐng)域鋪平了道路，為其發(fā)展帶來了巨大的推動力。
同時，在B2B領(lǐng)域，商業(yè)級的AR智慧設(shè)備，例如Google眼鏡企業(yè)版和微軟HoloLens產(chǎn)品線，大約在Pokémon Go推出的同時促進了消費者增強現(xiàn)實解決方案的采用。
總的來說，用戶可以通過使用像低檔筆記型電腦、智能手機或平板電腦和穩(wěn)定的互聯(lián)網(wǎng)連接這些簡單的東西加入到虛擬世界，同時VR和AR技術(shù)可以通過為用戶提供更加身臨其境的體驗來增強元宇宙的發(fā)展。因此，它們有望在未來的虛擬世界中發(fā)揮相當(dāng)重要作用。
目前發(fā)展：科技巨頭與去中心化項目在元宇宙中競賽
在過去的幾年里，元空間話題的炒作大大增加。同時，該領(lǐng)域的發(fā)展也加快了步伐，去中心化技術(shù)的崛起成為該領(lǐng)域的主要催化劑。
除了智能合約、dApps、DAO和DeFi（當(dāng)然還有加密貨幣本身），非同質(zhì)化代幣（Non-fungible Tokens）已經(jīng)成為加密貨幣空間內(nèi)的關(guān)鍵創(chuàng)新之一。最重要的是，隨著越來越多的人意識到對數(shù)碼藝術(shù)、紀念品、身份和其他資產(chǎn)的真實和容易驗證的擁有權(quán)的好處，元宇宙和區(qū)塊鏈游戲項目的實際用例越來越多，大大推動了NFT的快速增長。
通過將大多數(shù)游戲中的物品轉(zhuǎn)化為區(qū)塊鏈上的NFT，開發(fā)者可以賦予玩家在游戲中擁有其所有資產(chǎn)的能力，甚至可以將它們轉(zhuǎn)移到另一個平臺或區(qū)塊鏈上。此外，推得原生數(shù)字資產(chǎn)和邊玩邊賺（Play-to-Earn）模式使團隊能夠為他們的解決方案創(chuàng)建出成熟的經(jīng)濟體。因此，用戶不僅可以購買和出售武器、盔甲、角色、虛擬土地和其他物品，還可以通過積極參與生態(tài)系統(tǒng)來獲得這些物品。
一些GameFi項目更進一步，將邊玩邊賺模式和NFTs與流行的DeFi活動（例如流動性挖礦和抵押）結(jié)合起來，擴大用戶的賺錢機會，使他們的平臺從長遠來看更加可持續(xù)。
目前的技術(shù)、模型和基礎(chǔ)設(shè)施已可用于建設(shè)去中心化的元宇宙項目，加上最近熱門的邊玩邊賺（Play-to-Earn）的流行以及虛擬世界的炒作和帶動下，加密領(lǐng)域的發(fā)展甚至比科技巨頭創(chuàng)造他們的數(shù)字王國之前更早發(fā)展起來。事實上，Decentraland是元宇宙的先行者，該團隊在2020年2月向公眾推出了它的元宇宙。另一個大熱的項目名為The Sandbox，它在2021年11月發(fā)布了它的第一個多人參與的Alpha賽季。
相對于大型企業(yè)的解決方案，像The Sandbox和Decentraland這樣的項目利用去中心化和無許可技術(shù)來創(chuàng)建他們的虛擬世界，并由它的社區(qū)負責(zé)治理，而非經(jīng)由一個傳統(tǒng)的中心化公司決定。這很可能是促使其人氣上升的一個因素，預(yù)計它將在未來的元宇宙設(shè)計中發(fā)揮關(guān)鍵作用。
然而，加密貨幣以外的企業(yè)玩家不能對元宇宙的發(fā)展置諸不理，因為元宇宙是一個有趣的市場，錯過它將是企業(yè)的一個特大錯誤。
此外，由于COVID-19的大流行和各國實施境外境內(nèi)封鎖，使人與人之間的互動比以前困難得多，人們越來越多地轉(zhuǎn)向數(shù)碼技術(shù)來與他人溝通、工作、處理財務(wù)以及其他很多與日常生活相關(guān)的事情。因此，它為元宇宙提供了一個很好的使用案例，把現(xiàn)實世界的事件和活動轉(zhuǎn)化為虛擬的版本進行，例如音樂會、研討會和會議。
愈來愈多人已經(jīng)開始了各式各樣的虛擬計畫，同時疫情、VR、AR和加密貨幣的技術(shù)創(chuàng)新以及去中心化數(shù)字領(lǐng)域不斷推出的項目和不斷上升的人氣，加速了元宇宙的發(fā)展，多家科技巨頭、大型游戲發(fā)行商和主要品牌都紛紛進占元宇宙。
其中一些關(guān)鍵的亮點發(fā)展包括：
– Meta ：在元宇宙中，最引人注目的可能是Meta（大家想想它重新命名品牌的消息在網(wǎng)絡(luò)世界激發(fā)了無限的炒作及談?wù)摚?。雖然我們還不知道該公司將如何發(fā)展其數(shù)碼王國（只是一個模糊的概念），但它在過去幾年已經(jīng)建立了一個良好的基礎(chǔ)設(shè)施，可以作為其框架。除了數(shù)十億的社交媒體用戶，Meta公司還收購了生產(chǎn)VR設(shè)備的Oculus公司，這對提高用戶在元宇宙的體驗可能會很有幫助。2021年12月，該公司發(fā)布了Horizon Worlds（原名Facebook Horizon），這是一款適用于Oculus Rift S和Oculus Quest 2的免費3D線上虛擬實境游戲，玩家可以在其中共同建造、連接、互動和發(fā)現(xiàn)。
–微軟（Microsoft ）:微軟是最早對Meta的虛擬世界計畫作出回應(yīng)的科技巨頭之一。目前，我們知道該公司的第一個元宇宙產(chǎn)品將是微軟Mesh，一個3D協(xié)作和交流平臺，預(yù)計將在今年發(fā)布。Mesh的主要重點將是數(shù)字領(lǐng)域的商業(yè)應(yīng)用。最近微軟對動視暴雪的收購可能為該公司在虛擬世界領(lǐng)域開辟更多的可能性的策略性舉動之一。
– Epic Games ：早些時候，我們已經(jīng)討論過《堡壘之夜》，以及創(chuàng)作者Epic Games自推出以來如何用類似元宇宙的元素來擴展游戲，為玩家實現(xiàn)更沉浸的互動體驗。在虛擬音樂會上有數(shù)百萬人參加，有龐大的用戶群，最近有10億美元的資金，Epic準備圍繞《堡壘之夜》開發(fā)一個成熟的元宇宙，包括支持VR和AR，以及任何人都可以創(chuàng)建3D內(nèi)容的能力。
– 騰訊：作為世界上最大的視頻游戲供應(yīng)商，擁有眾多IP以及即時通訊和社交媒體解決方案的騰訊QQ、微信和QQ.com，騰訊擁有豐富的資源來創(chuàng)建其即將到來的元宇宙。最近，該公司通過與專注于游戲的智能手機和配件制造商黑鯊公司（Black Shark）進行收購談判，加倍推進此類計畫，據(jù)說黑鯊公司將優(yōu)先考慮制造AR和VR頭盔（如果騰訊收購該公司）。
– Google: Google也是元宇宙競賽中的一名參與者。雖然我們不知道任何確切的細節(jié)，但這家科技公司將主要專注于通過增強現(xiàn)實技術(shù)連接物理和數(shù)碼世界，利用其在該領(lǐng)域的堅實基礎(chǔ)，包括Google眼鏡智能玻璃和全息會議解決方案Project Starline。
目前，有多家公司推出了各自的元宇宙，但我們?nèi)蕴幱谠缙陔A段，高知名度的公司最近才進入該領(lǐng)域。盡管如此，我們預(yù)計這一領(lǐng)域的發(fā)展將在未來幾個月內(nèi)大大加快。

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