1992年，尼爾·斯蒂芬森在他的科幻小說(shuō)《雪崩》中提出了元宇宙（MetaVerse）概念：在元宇宙中，人們可以擁有自己的虛擬替身。近30年過(guò)去了，隨著AI(人工智能)技術(shù)，VR(虛擬現(xiàn)實(shí))技術(shù)，AR隨著科技等新技術(shù)的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)《雪崩》中描述的情節(jié)不再那么虛幻。扎克伯格將于2021年Facebook更名為“Meta，元宇宙的前綴。2022年初，微軟宣布以687億美元收購(gòu)動(dòng)視暴雪，這被視為微軟提前布局元宇宙平臺(tái)的發(fā)展。這些信息似乎表明元宇宙即將到來(lái)么，作為社會(huì)關(guān)系的調(diào)整器法律，它準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)虛擬世界了嗎？
有些人可能仍然認(rèn)為元宇宙太虛幻了，所以讓我們以元宇宙的主要形式和基本組合單元——虛擬人為例，作為討論的起點(diǎn)。目前，一些在線電視臺(tái)或網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)已經(jīng)開(kāi)始使用虛擬主播來(lái)報(bào)道節(jié)目或直播商品，而電視臺(tái)使用虛擬人來(lái)表演，以吸引各方的注意。
在討論虛擬人造成的法律問(wèn)題時(shí)，首先要討論的是虛擬人的法律地位，這是討論所有相關(guān)法律問(wèn)題的起點(diǎn)和核心。雖然沙特阿拉伯曾授予機(jī)器人索菲婭公民身份，萬(wàn)科集團(tuán)也授予崔曉潘優(yōu)秀新人獎(jiǎng)，但嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這些都不具有法律意義，只是一種宣傳手段。虛擬人不是現(xiàn)行法律框架中的獨(dú)立法律主體，因此自然不享有法律賦予自然人的相關(guān)權(quán)利。例如，虛擬人也會(huì)有一定的外部形象，但它不享有肖像權(quán)，因?yàn)楦鶕?jù)法律，只有自然人才享有肖像權(quán)。當(dāng)然，我們說(shuō)虛擬人不享有相關(guān)權(quán)利，這意味著它不能作為主體享有權(quán)利，也不意味著它不能作為權(quán)利的對(duì)象。

從現(xiàn)行法律的角度來(lái)看，虛擬人可以直接成為各種權(quán)利對(duì)象。如果虛擬人的形象是通過(guò)計(jì)算機(jī)創(chuàng)建的，而這個(gè)形象是原創(chuàng)的，那么它可以作為作品受到作權(quán)法的保護(hù)。如果虛擬人通過(guò)長(zhǎng)期使用獲得較高的知名度，它可以成為許多國(guó)家的商業(yè)權(quán)利或開(kāi)放權(quán)利的對(duì)象。雖然我國(guó)仍存在一些爭(zhēng)議，但爭(zhēng)議的焦點(diǎn)主要是這一概念本身，并沒(méi)有否認(rèn)相關(guān)利益的存在。法律層面的真正爭(zhēng)議是通過(guò)電子合成，如虛擬人洛天一唱的歌曲是否可以構(gòu)成錄音產(chǎn)品。法律上的不同識(shí)別與他人使用洛天一唱的歌曲的復(fù)制和傳播直接相關(guān)，是否構(gòu)成侵權(quán)。根據(jù)我國(guó)《作權(quán)法》的規(guī)定，錄音產(chǎn)品是指任何聲音和其他聲音的錄音產(chǎn)品，而虛擬人發(fā)出的聲音是否直接由計(jì)算機(jī)制作，而沒(méi)有事先錄制。因此，在中國(guó)的法律條約中仍然存在著錄音產(chǎn)權(quán)糾紛。
以上是結(jié)合虛擬人的特點(diǎn)，從一些具體問(wèn)題開(kāi)始的討論。從更一般的角度來(lái)看，虛擬人的出現(xiàn)使我們能夠進(jìn)一步反思技術(shù)創(chuàng)新與法律體系變革之間的關(guān)系。幾乎每一次重大的技術(shù)創(chuàng)新都會(huì)給法律帶來(lái)挑戰(zhàn)。在這方面，一般的觀點(diǎn)是：現(xiàn)有的法律已經(jīng)過(guò)時(shí)，不能處理新技術(shù)的發(fā)展，應(yīng)立即修訂法律或根據(jù)新技術(shù)的特點(diǎn)制定特殊法律。然而，還有另一種聲音：法律應(yīng)該獨(dú)立于任何特定的技術(shù)，不應(yīng)該因?yàn)樘囟ǖ募夹g(shù)的發(fā)展而改變，以確保法律規(guī)范能夠隨著時(shí)間的推移和跨越不同的技術(shù)而保持一致性和可持續(xù)性。因此，在討論元宇宙已經(jīng)到來(lái)，法律準(zhǔn)備好了嗎之前，最好問(wèn)法人是否準(zhǔn)備好了？換句話(huà)說(shuō)，我們的法律研究人員、立法人員和司法人員是否已經(jīng)超越了具體的法律問(wèn)題，超越了部門(mén)法律的功能、目的和其他基本問(wèn)題，如果我們對(duì)這些基本問(wèn)題沒(méi)有深刻的理解，我們可能只是一個(gè)新的鼻子。

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