萬圣節(jié)前夕，美國四大旗幟公司FLAG（Facebook,LinkedIn,Amazon,Google）之首Facebook扎克伯格的創(chuàng)始人宣布將其公司更名為Meta，并說：我希望我們能被稱為元宇宙公司。
這個(gè)更名讓已經(jīng)很熱的 元宇宙 更熱，也讓整個(gè)世界真正度過了美國萬圣鬼節(jié):Trick or Treat？認(rèn)為是Treat人們覺得另一個(gè) 飛豬 風(fēng)口來了，他們覺得是Trick人們認(rèn)為這是另一種切割 韭菜 的方法；更多的人問：什么是元宇宙？
盡管不知 元宇宙（Metaverse） 是什么，但事實(shí)上，大多數(shù)中國人都知道元宇宙 （Meta） 為什么意思:意思是 形而上 。我們過去批評(píng)的 形而上學(xué)在西方被稱為古希臘哲學(xué)科學(xué)家亞利士多德的 第一哲學(xué) 甚至 第一科學(xué)Metaphysics”，Meta中文是 形而上，Physics是 學(xué)，最初是自然理學(xué)的意思。回到現(xiàn)在，形而上學(xué)就是 元物理，同義詞是 玄學(xué)。
元加宇宙，又大又玄。其實(shí)自古以來，從東到西，元宇宙的本質(zhì)就是形而上，只能形而上。所以，不是每個(gè)人都有一個(gè)元宇宙，而是每個(gè)人都應(yīng)該有一個(gè)元宇宙的夢(mèng)想。
形而上者謂之道，形而下者謂之器。君子不器，扎克伯格元宇宙夢(mèng)中的 “神來之筆”，就把一個(gè)許多人眼里 “非死不可” 的 “形而下” 公司，即刻化為 “形而上” 的高大上 “Meta 元事業(yè)讓華盛頓國會(huì)山上的白左政客們失去了信心，不知所措。對(duì)于更多在天花板上掙扎的互聯(lián)網(wǎng) 大工廠來說，這是元宇宙無限夢(mèng)想的遐想。它似乎期待著 新一代互聯(lián)網(wǎng)技術(shù) ，元宇宙幾乎成為了他們 的良藥。
事實(shí)上，元宇宙的一切都可以追溯到70多年前的諾伯特·維納的神來一筆——借用希臘文 掌舵人 Cybernetics命名其 控制論 研究。
雖然這么多年過去了，但不知道有多少學(xué)者還在不懈研究。到目前為止，Cybernetics還是一個(gè)說不清道不明的學(xué)術(shù)怪詞。
元宇宙概念起源于賽博空間（Cyberspace），它是控制論與空間的結(jié)合。
經(jīng)過近30年的發(fā)酵，賽博空間于1991年首次誕生 鏡像世界（Mirror Worlds） 的軟件技術(shù)概念，即現(xiàn)實(shí)世界中的每一個(gè)真實(shí)場(chǎng)景都被投影到軟件程序中，并通過顯示器與鏡像世界進(jìn)行自我互動(dòng)；然后在1992年的 元宇宙 （Cyberpunk）文學(xué)術(shù)語，發(fā)起人是科幻小說《雪崩》，實(shí)際上是一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界的社交博客空間。在元宇宙中，用戶可以根據(jù)匿名身份隨時(shí)隨地訪問虛擬空間，通過虛擬空間的互動(dòng)和創(chuàng)造，制作和消費(fèi)內(nèi)容。
這一切的本質(zhì)是試圖關(guān)注過去無法商業(yè)化的注意力（Attention）和信用度（Trust）轉(zhuǎn)化為大規(guī)模生產(chǎn)流通的新型商品。
如果正確的元宇宙模式成功，經(jīng)濟(jì)商品的范圍將發(fā)生革命性的變化；同時(shí)，也可以大大擴(kuò)大和提高社會(huì)效率的途徑，這將加快從工業(yè)時(shí)代到智能工業(yè)時(shí)代的進(jìn)程。
出生于控制論
第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，維納對(duì)循環(huán)因果反饋和計(jì)算的思想和研究引起了人們的關(guān)注，然后加入了麥卡洛克和皮茨人工神經(jīng)元的密切相關(guān)計(jì)算方法（即MP模型，深度學(xué)習(xí)的來源)，很快成為美國學(xué)術(shù)界和軍事界的熱點(diǎn)。
維納想借馮·諾依曼的力量融合了計(jì)算、通信和控制 3C 為一體，創(chuàng)造了一個(gè)全新的領(lǐng)域，并借用亞利士多德 Telos 起了一個(gè)哲學(xué)而古怪的 形而上 名：目的論（Teleology）”。
1944年底，維納與普林斯頓高等研究所合作·諾依曼和哈佛大學(xué)負(fù)責(zé)開發(fā)Mark計(jì)算機(jī)教授艾肯邀請(qǐng)一群學(xué)者到普林斯頓舉行 目的論學(xué)會(huì) 第一次會(huì)議，希望進(jìn)行 偉大的科學(xué)探索，引發(fā) 偉大的技術(shù)革命。
然而，令維納驚訝的是，會(huì)后才半年，馮·諾依曼提出了他關(guān)于數(shù)字計(jì)算機(jī)的報(bào)告，即著名的 馮·諾依曼結(jié)構(gòu)為通用數(shù)字計(jì)算指明了 形而下 路徑，即燈塔般為現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的發(fā)展指明了方向。
然后，由于其反戰(zhàn)、反軍備甚至 反政府 的立場(chǎng)，維納不僅拒絕參與并公開在媒體上 粉碎 艾肯在1947年在哈佛舉行的世界上第一次重要的計(jì)算機(jī)會(huì)議，使艾肯丟臉，而且他自己的研究也處于 正統(tǒng) 的邊緣。
正是在這種情況下，維納于1947年初開始了他戰(zhàn)后的第一次歐洲之旅，拜訪了大陸著名科學(xué)家，尤其是正在開發(fā)數(shù)字計(jì)算機(jī)的重量級(jí)人物。他從劍橋到曼徹斯特大學(xué)，拜訪了當(dāng)時(shí)在特丁頓國家物理實(shí)驗(yàn)室的圖靈。
此時(shí)，圖靈關(guān)于計(jì)算和智能的思想開始從十多年前的 形而下 轉(zhuǎn)變?yōu)?形而上 ，它正在進(jìn)行 智能機(jī)器（Intelligent Machinery） 的想法與維納的 目的論 有很多不謀而合，這讓維納覺得 英國的研究環(huán)境非常好，完全有條件吸收和接受它的新想法。
在法國巴黎，維納點(diǎn)燃了幸運(yùn)之燈，他的新科學(xué)之光將照亮整個(gè)歐洲大陸，甚至整個(gè)世界，因?yàn)橐槐久麨椤犊刂普摗返臅鳦ybernetics》專注。更出乎意料的是，這是 隨機(jī) 合同產(chǎn)生的 隨機(jī) 結(jié)果，這是 隨機(jī) 酒吧聚會(huì)上的 隨機(jī) 談話，都來自維納循環(huán)因果論和目地論的思想。
事實(shí)上，《控制論》的出版意味著維納不愿意對(duì)計(jì)算、通信、信息和控制的長期研究以及其整合的想法成為他人的成就。然而，當(dāng)時(shí)催生控制論的參與者除了維納參與者并不認(rèn)真。
許多年后，維納的傳記作家注意到，在維納前往歐洲的那天，一顆明亮的彗星穿過天空，在船開始之前，日常食物，這種巧合的天文現(xiàn)象只出現(xiàn)在歷史記錄中一次。顯然，這也是對(duì) 控制論 誕生的一種形而上學(xué)的描述。
什么是控制論？維納書名的副標(biāo)題是：動(dòng)物和機(jī)器之間的控制和通信。這部被稱為最難忘、最有影響力的科學(xué)作品，不是來自技術(shù)，而是來自生物學(xué)。
維納以萊布尼茨和麥克斯韋為主要先驅(qū)，特別是萊布尼茨為 控制論的守護(hù)神，也感謝布什、李郁榮、麥卡洛克、皮茨、圖靈、艾肯和馮·諾依曼和香濃特別說明了他在1940年秋天向布什提交的數(shù)字計(jì)算機(jī) 五項(xiàng)原則 備忘錄的遠(yuǎn)見。
維納認(rèn)為Cybernetics關(guān)于目地論機(jī)制（Teleology Mechanisms）研究。然而，今天，沒有人能理解控制論的形而上學(xué)學(xué)術(shù)作品說了什么？ 的目地論機(jī)制是什么？令人高興的是，維納的思想引發(fā)了更多的 形而下 和 形而上 的研究和想象力，其中之一是 元宇宙。
不得不承認(rèn)，這一切很大程度上歸功于維納為其 形而上 思想創(chuàng)造的名字:Cybernetics。不幸的是，一旦翻譯成中文，控制論中許多 形而上學(xué) 的魅力就消失了，大腦機(jī)械化或智能自動(dòng)化的核心意義也消失了。簡(jiǎn)而言之，賽博（Cyber）變成 控制，讓很多迷人的想象力頓失。
控制論從思想到技術(shù)的第一部重要學(xué)術(shù)作品是錢學(xué)森1954年在美國發(fā)表的《工程控制論》。維納的《控制論》副標(biāo)題 動(dòng)物與機(jī)器之間的控制與通信 中的第一個(gè)技術(shù)詞 控制 實(shí)用，結(jié)果幾乎使控制論在美國成為一種控制（Control）在中國，許多人今天仍然這么認(rèn)為同名詞。
更多的人希望盡快將控制論付諸行動(dòng)，并推出一個(gè)新詞 Cybernation”，就是Cybernetics ＋ Action組合幾乎成為自動(dòng)化的同義詞和代名詞。此外，邁克爾在1962年Cybemation一詞。
后來，由于控制領(lǐng)域狀態(tài)表達(dá)方法的流行和其他重大進(jìn)展，傳統(tǒng)的控制力量和影響力大大增強(qiáng)，在西方仍然很快得到控制Control而不是控制Cybernetics控制，控制論技術(shù)也逐漸下降。
幾乎被遺忘的李郁榮
今天，控制與控制論密切相關(guān)，但它是兩個(gè)非常不同的領(lǐng)域，Cybernation它成為 賽博化 或基礎(chǔ)設(shè)施自動(dòng)化甚至互聯(lián)通信的代名詞。

例如，1998年，克林頓總統(tǒng)的科技顧問代表政府在美國信息高速公路計(jì)劃的高潮中發(fā)布了名稱《Cybernation: 信息時(shí)代的美國基礎(chǔ)設(shè)施 （The American Infrastructure in the Information Age）》美國科技政策報(bào)告。事實(shí)上，考慮到當(dāng)前的元宇宙熱，你不妨把它放在一邊Cybernation理解成Cyber Nation：“賽博民族” 或 “賽博國家” 更直截了當(dāng)。
在很大程度上，維納控制論副標(biāo)題 動(dòng)物與機(jī)器之間的控制與通信 中的第二個(gè)技術(shù)詞 通信 仍然是中國人，也就是維納在工程領(lǐng)域的第一位博士生李玉榮。
李郁榮出生在澳門，時(shí)任MIT布什，工程學(xué)院院長，1930年畢業(yè)于維納，是第一個(gè)系統(tǒng)學(xué)習(xí)和研究現(xiàn)代通信和控制的中國人。他的成就與聲譽(yù)嚴(yán)重不一致，幾乎被遺忘。

實(shí)際上，李郁榮的工作是維納進(jìn)入工程領(lǐng)域的 “橋梁” 和 “通道”，這也是1936年維納來清華任教一年的主要原因之一。因?yàn)殡x開了李，他在電路網(wǎng)絡(luò)方面的思考和研究大大受挫，一籌莫展。維納自己認(rèn)為，在清華大學(xué)的一年，才是控制論思想萌芽的一年，更是讓他從一位學(xué)術(shù)的學(xué)徒轉(zhuǎn)為大師的關(guān)鍵。
其實(shí)，李郁榮隨維納學(xué)習(xí)之初十分艱難，差點(diǎn)博士畢不了業(yè)。盡管他和維納的 “柔性網(wǎng)絡(luò)（LEE-Wiener Networks）” 在當(dāng)時(shí)具有革命性的突破意義，但MIT的工科教授當(dāng)時(shí)的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)太差，就是聽不懂，以致 “無人相信”！ 結(jié)果雖然維納四處推薦求助，但畢業(yè)后的李郁榮卻找不到工作，只能回到中國。
維納后來幫助李郁榮在MIT找到位置，但李郁榮和夫人因抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)滯留上海，最后靠開古董店和當(dāng)年他與維納從AT&T得到的網(wǎng)絡(luò)電路專利費(fèi)維生。戰(zhàn)后他們得以赴美，在MIT為推廣維納的統(tǒng)計(jì)通信分析理論的應(yīng)用不遺余力，并在電路網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)和綜合方面成果卓然，形成當(dāng)時(shí)名震世界的通信統(tǒng)計(jì)理論學(xué)派。
從上世紀(jì)50年代初，李郁榮連續(xù)在MIT開課辦 Summer School，其講座影響廣泛，極大的促進(jìn)了通信網(wǎng)絡(luò)、計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)和無線網(wǎng)絡(luò)等技術(shù)的發(fā)展。
李郁榮的學(xué)生中有許多留在MIT執(zhí)教，他們都是現(xiàn)代控制和通信歷史上赫赫有名的權(quán)威，其中兩人創(chuàng)辦了今天仍十分有名的Teledyne公司和Bose公司。博斯（Amar Bose）是斯里蘭卡人，也是李的第一位博士生，他在創(chuàng)辦的音響公司Bose的過程中得到了李從各方面的支持。
可以說，正是李郁榮的努力和結(jié)果，才為現(xiàn)代通信技術(shù)和工程奠定了理論和應(yīng)用基礎(chǔ)，才使維納的理論真正用于現(xiàn)代通訊技術(shù)，才使我們有了今天的互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)和無處不在的無線通訊，才使我們能夠從現(xiàn)實(shí)的角度和技術(shù)的層面去設(shè)想、討論并享受Cyberspace, 大數(shù)據(jù)、云計(jì)算，萬維網(wǎng)，數(shù)字孿生，鏡像世界、元宇宙和平行系統(tǒng)。
顯然，控制與通信技術(shù)為人類進(jìn)一步的想像提供了物質(zhì)基礎(chǔ)，錢學(xué)森與李郁榮二位科學(xué)家都做出了開創(chuàng)性貢獻(xiàn)。
虛擬現(xiàn)實(shí)
但英文通信Communication還有另外幾個(gè)重要的含義，比如傳媒、人與人之間的交流、人與物之間的交互，用當(dāng)下的熱詞差不多就是人機(jī)交互或腦機(jī)交互，為此，虛擬現(xiàn)實(shí)VR應(yīng)運(yùn)而生。
控制論問世后，引起當(dāng)時(shí)美軍先進(jìn)武器研發(fā)中心之一的賴特-帕特森空軍基地的關(guān)注，啟發(fā)了一些軍事和技術(shù)人員對(duì)空間和時(shí)間有了新的想法。
為了進(jìn)一步厘清研發(fā)思路，1953年，基地一位將軍寫信邀請(qǐng)維納去做一個(gè)講座。礙于自己的社會(huì)地位和反對(duì)科學(xué)軍事應(yīng)用的公開立場(chǎng)，維納覺得無法接受這一邀請(qǐng)，但內(nèi)心又很想去，最后只好讓博斯替他去講。
可幾周過去，博斯再?zèng)]聽維納提及此事。一天見到博斯，維納說賴特帕-特森基地那個(gè)人辦事不可靠，還沒聯(lián)系好。又過了幾天，另一位博士生見維納在系里的信件收發(fā)室里撅著屁股翻著大郵筐，滿地都是從筐里飛出來的信件。原來，維納丟了基地的邀請(qǐng)信且忘了那位將軍的名字。
很快，博斯從維納秘書那里接到電話：“他剛口述了一封信，要求在地址上寫：致俄亥俄州戴頓賴特-帕特森空軍基地給諾伯特·維納寫信的人，我該怎么辦？” 博斯告訴：“你小的時(shí)候沒給圣誕老人寫過信嗎？就那么辦。” 結(jié)果，此事再無音信，當(dāng)然講座也沒有進(jìn)行。
三十多年后的1984年，美軍公開宣布，他們終于悟出不但改變戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)同時(shí)也改變世界科技之空間概念的虛擬現(xiàn)實(shí)（Virtual Reality，VR）技術(shù)，這就是賴特-帕特森基地所描述的視覺耦合機(jī)載系統(tǒng)模擬器（VCASS）。可惜，維納與賴特-帕特森空軍基地失之交臂，此時(shí)他已去世正整整20年了。
否則，他或許會(huì)感到自豪：盡管二戰(zhàn)期間其控制論沒有像他一直暗示的那樣發(fā)揮了重大的作用，但現(xiàn)在，他的《控制論》終于在軍事上有了不可動(dòng)搖的歷史地位。
虛擬現(xiàn)實(shí)的技術(shù)實(shí)現(xiàn)，進(jìn)一步激發(fā)了許多作者和大眾原有的對(duì)軟件虛擬世界和網(wǎng)絡(luò)空間的想象。1984年科幻小說《神經(jīng)漫游者》就是一部成功的代表作，真正使藝術(shù)家們1960年代提出的 “Cyberspace” 賽博空間進(jìn)入大眾社會(huì)，也使賽博朋克文化走向高峰，為十年后提出“元宇宙”之名的小說《雪崩》填平道路。
虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)傳入中國之后，錢學(xué)森作了進(jìn)一步的思考，在1990年的信中認(rèn)為VR該叫 “靈境” 技術(shù)，無意中將虛擬現(xiàn)實(shí)升華，后來還指出：“靈境技術(shù)是繼計(jì)算機(jī)技術(shù)革命之后的又一項(xiàng)技術(shù)革命。它將引發(fā)一系列震撼全世界的變革，一定是人類歷史中的大事?！?br>錢老還于1998年專門寫信給全國科技名詞審定委員會(huì)辦公室，再次希望用 “中國味特濃” 的 “靈境” 來命名 Virtual Reality。可惜，但一定程度上也是幸好，錢老的建議沒被采納。相信不久，世界將有以 “明鏡、情境、靈境” 為體系 “中國味特濃” 的智能技術(shù)。
然而，有一種誤解就是元宇宙必須依靠VR技術(shù)，其實(shí)二者是兩回事。它們之間的關(guān)系，差不多就是人與時(shí)裝之間的關(guān)系：人可以著時(shí)裝顯時(shí)尚，然而，人更可以穿其它衣服滿足基本要求。否則，無論大數(shù)據(jù)多大，無論網(wǎng)絡(luò)帶寬多寬，不但5G不夠，就是未來的5T（Tera，G的一千倍）甚至5P（Peta，G的百萬倍）網(wǎng)絡(luò)也無法實(shí)現(xiàn)元宇宙的要求。

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