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據(jù)12月26日消息,百度與英偉達(dá)(NVIDIA)已達(dá)成協(xié)議,雙方合作共建AI元宇宙。另外,在今日舉行的百度AI開發(fā)者大會上,英偉達(dá)全球副總裁暨亞太區(qū)總裁 Raymond Teh將受邀出席,并發(fā)表主題演講。、
其實今年以來,芯片巨頭英偉達(dá)對元宇宙的進(jìn)軍勢頭一直都很猛,早在今年11月,英偉達(dá)就推出了布局元宇宙的核心Omniverse。不過最初引起轟動還是因為黃仁勛在英偉達(dá) GTC 2021 大會上曾表示:在8月發(fā)表的講話中有14秒的黃仁勛是虛擬的。
關(guān)于元宇宙的布局,英特爾公司高級副總裁曾表示,需將計算力提升1000倍才能實現(xiàn)元宇宙,算力的支撐是元宇宙的重要方面,因此作為芯片巨頭的英偉達(dá),則是在這方面必不可少的重要組成。
那么除此之外,在元宇宙浪潮下英偉達(dá)究竟還有多少王牌呢,讓我們一探究竟。
元宇宙實現(xiàn)的關(guān)鍵:算力
盡管元宇宙概念被認(rèn)為是互聯(lián)網(wǎng) 3.0 的最終形態(tài)之一,但實際上實現(xiàn)元宇宙的相關(guān)技術(shù)至今仍然較為匱乏,元宇宙概念的核心是虛擬世界對現(xiàn)實世界的映射,而這種映射必然是完整的、形象的,映射結(jié)果的呈現(xiàn)必然是要讓每一個進(jìn)入元宇宙的人認(rèn)為是“真實的”。
那么,要想達(dá)到“真實”的效果,就必須從兩方面著手:一方面,是虛擬呈現(xiàn)現(xiàn)實世界的視覺效果—— VR ;一方面是在現(xiàn)實世界添加虛擬信息的—— AR 。但是當(dāng)今的人類技術(shù)盡管能夠部分實現(xiàn)數(shù)據(jù)對某些特定場景的虛擬現(xiàn)實,終歸無法大規(guī)模地使用。
一個科技公司可能很容易做出一個以假亂真的虛擬形象,但絕不可能做出以假亂真的全真模擬環(huán)境。舉個例子,人們現(xiàn)在可以做出一個類似真人的“虛擬形象”,但卻無法在互聯(lián)網(wǎng)中打造一個類似真實小鎮(zhèn)的“虛擬范圍”。
無法進(jìn)行范圍的虛擬和映射,構(gòu)成元宇宙的布局就是水中撈月,那么實現(xiàn)范圍虛擬映射的關(guān)鍵毫無疑問就是算力。算力的短缺造成 VR/AR 技術(shù)仍然相對粗糙,同樣算力的短缺造成范圍映射的困難,設(shè)備無法運行如此龐大的數(shù)據(jù)。
算力其實并非只在元宇宙實現(xiàn)方面是關(guān)鍵,在大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域中算力都是最核心的推動力,區(qū)塊鏈領(lǐng)域挖礦最需要的就是強大的算力支持,英偉達(dá)的顯卡才能提供這種強有力的算力支撐。
2018 年年初,GPU 出現(xiàn)了前所未有的短缺,因為以太坊、比特幣等加密貨幣挖掘熱潮的礦工涌入,游戲玩家難求一卡,英偉達(dá)甚至實行“單用戶限購 2 卡”,算力的重要性不言而喻。
那么,找到了問題真正的核心之后就是解決問題,提升算力的最有效的手段是什么呢?目前來看云計算的掣肘仍然很大且并不穩(wěn)定。能夠穩(wěn)定且有效地提升算力的方法就是更加輕巧、精密、算力足夠強大的芯片。而芯片,恰恰是英偉達(dá)的強項。
英偉達(dá) GTC 2021 大會上中,黃仁勛化身的虛擬形象可以流利地與人進(jìn)行自然語言交流。這項技術(shù)使用了目前業(yè)界規(guī)模最大的預(yù)訓(xùn)練自然語言處理模型 Megatron 530B ,而且還“借用”了黃仁勛自己的聲音、形象和講話姿態(tài),并且整個人也帶有光線追蹤特效,連眼鏡隨著光線變化而產(chǎn)生的反光都能精準(zhǔn)捕捉到。
在智能方面,演示時人們還向它提出了氣候變化、天文學(xué)以及生物蛋白質(zhì)等高難度問題, “Q版” 的黃仁勛都回答得行云流水。而最重要的是,所有虛擬形象所有的動作都是實時生成的,和預(yù)先渲染是完全不同的概念,需要消耗極大的算力。
相比起 Facebook(META) 更偏向辦公化和娛樂的元宇宙,英偉達(dá)以 Omniverse 平臺為核心的元宇宙更偏向于去構(gòu)建一個與現(xiàn)實世界等比存在的虛擬世界,這個虛擬世界的建造會在建筑、工程與施工,制造業(yè),超級計算等行業(yè)展露出前所未有的應(yīng)用場景。
通過以上闡述,提升芯片性能以算力進(jìn)而提升 VR 、 AR 、范圍映射能力,繼而完成整個元宇宙的搭建的技術(shù)邏輯已經(jīng)形成,顯然,在算力方面英偉達(dá)已經(jīng)做好了某些準(zhǔn)備,盡管目前對英偉達(dá)全部的元宇宙“底牌”仍未全部揭露,但僅從目前展現(xiàn)出的技術(shù)實力看,英偉達(dá)已經(jīng)具備了角逐元宇宙未來的能力。
元宇宙布局核心—— Omniverse
英偉達(dá)對元宇宙的布局核心就是 Omniverse Avatar 平臺,目前該平臺就已經(jīng)與寶馬、愛立信、福斯特建筑、 WPP 等眾多大型企業(yè)建立了合作關(guān)系。
Omniverse 于 2019 年正式提出,于 2020 年 10 月推出 Omniverse 測試版,超過 17,000 名客戶進(jìn)行了測試體驗,包括寶馬、愛立信、沃爾沃、 Adobe 、 Epic Games 在內(nèi)的眾多公司都正參與 Omniverse 合作,最初是一款基于 NVIDIA RTX GPU 和皮克斯 Universal Scene Description(USD) 的實時圖形和仿真模擬平臺,推出目的是改變工程與設(shè)計行業(yè)工作流程,加快項目設(shè)計和生產(chǎn)效率。
根據(jù)英偉達(dá)提供的數(shù)據(jù), Omniverse Open Beta 公測版本上線后,截至 2021 年 11 月中旬已有約 5 萬用戶進(jìn)行了下載,其中中國市場有接近 1 萬名用戶。Omniverse 平臺設(shè)有 Omniverse Avatar 和 Omniverse Replicator 兩個系統(tǒng)。
其中, Omniverse Avatar 集合了英偉達(dá)在語音 AI 、計算機視覺、自然語言理解、推薦引擎和模擬技術(shù)方面積累的技術(shù),用于生成交互式 AI 化身的技術(shù)平臺;Omniverse Replicator 則是一種合成數(shù)據(jù)生成引擎,可以基于現(xiàn)有數(shù)據(jù)持續(xù)生成用于訓(xùn)練的合成數(shù)據(jù)。