30年前，著名科學家錢學森先生曾對虛擬現(xiàn)實與元宇宙有過展望，并將其命名為“靈境”。上海交通大學成為成立元宇宙研究會的牽頭單位。在各方支持下，于5月28日，上海交通大學主辦了“元宇宙與創(chuàng)新設(shè)計”國際會議，國際設(shè)計科學學會的元宇宙“大廈”由此奠基。

那么，什么是元宇宙？設(shè)計科技工作者如何介入元宇宙？國際設(shè)計科學學會元宇宙研究會應(yīng)該為此做些什么呢？

元宇宙是當下熱門的話題，有望成為科技和社會生活中最知名、最流行的詞匯之一。然而，目前學界對元宇宙的定義還沒有形成共識。筆者認為：元宇宙不僅僅是將現(xiàn)實虛擬化，而是數(shù)字化；它也不是全部虛擬的世界，而是一個數(shù)字新世界。這個數(shù)字新世界不僅僅是對物理世界進行數(shù)字化，更是虛擬和現(xiàn)實共融的新世界。通過數(shù)字化，這個共融的新世界可以在更高維度上進行創(chuàng)造并產(chǎn)生價值。

在微軟的年度工作趨勢指數(shù)調(diào)查中，51%的受訪者表示，未來兩年內(nèi)至少會在元宇宙環(huán)境中開展工作。更高比例的受訪者對此持開放態(tài)度。只有16%的受訪者表示無法想象未來在“元界”開展工作。盡管社會的某些領(lǐng)域仍然嚴重依賴于實體存在和互動，但通往虛擬工作空間的旅程比受訪者想象的要短。實際上，這樣的趨勢已經(jīng)初見端倪：新冠肺炎疫情推動了工作方式變革，數(shù)字解決方案被集成到工作流程中，催生了“云”辦公或混合工作新模式。

從人類發(fā)展史的角度看，元宇宙正在使得人類對現(xiàn)實物理世界和虛擬世界的邊界感知日益模糊化，由此可以催生一個全新的文明形態(tài)。盡管我們目前還無法界定或描述這種全新的文明形態(tài)，但它一定是激動人心、令人神往的，絕不僅僅是實現(xiàn)一些發(fā)明創(chuàng)造和技術(shù)突破那么簡單。

“萬物皆可設(shè)計?！痹O(shè)計是人類最早的實踐活動之一，持續(xù)促進人類社會的發(fā)展和進步。作為介于哲學等人文科學和工學等技術(shù)科學之間、具有創(chuàng)新引領(lǐng)價值的特殊藝術(shù)學科，設(shè)計學是自然形成的、貼合人類社會未來發(fā)展趨勢和當今發(fā)展需要的新興交叉學科，集藝術(shù)、科學、技術(shù)、人文、社會、商業(yè)等多重屬性于一體。

我們現(xiàn)實生活中的設(shè)計必須受制于物理世界和物質(zhì)本身的特性，而在“元界”，這些制約因素可以完全被消除，實現(xiàn)自由創(chuàng)造。對整個設(shè)計行業(yè)的發(fā)展來說，元宇宙可能正在改寫設(shè)計原有的規(guī)則，推動一場深刻的設(shè)計學變革。

正是基于上述認識，國際設(shè)計科學學會率先成立了元宇宙研究會，呼吁與鼓勵相關(guān)領(lǐng)域的人才在元宇宙的新環(huán)境下迎接挑戰(zhàn)，創(chuàng)建全新的設(shè)計邏輯、設(shè)計體系、設(shè)計方式。我們希望科技界和產(chǎn)業(yè)界精誠合作，不僅在關(guān)鍵核心技術(shù)的研發(fā)上實現(xiàn)前沿技術(shù)的創(chuàng)新和突破，還在人文社會科學領(lǐng)域超前布局，加快元宇宙相關(guān)場景的整合創(chuàng)新和應(yīng)用實踐。

筆者認為，所謂元宇宙就是現(xiàn)實世界的虛擬化和夢幻世界的現(xiàn)實化。只有借助數(shù)字化，這“兩化”才能實現(xiàn)?，F(xiàn)實世界的哪些要素需要虛擬化，以及怎樣虛擬化，需要現(xiàn)實化的夢幻世界又是什么樣的呢？我認為，探尋這些問題的答案就是我們國際設(shè)計科學學會元宇宙研究會要做的事，也是我們設(shè)計科技工作者的職責和使命。

(作者為國際設(shè)計科學學會主席、上海交通大學創(chuàng)新設(shè)計中心主任、教授)

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